Prothèse totale du genou

Le genou est l’articulation située entre le fémur et le tibia. La rotule, en avant, est la troisième partie osseuse du genou. L’articulation est entourée de tendons et de nombreux muscles qui lui donnent sa fonction première : étendre et plier le genou. Enfin, les ligaments sont de fines bandes élastiques qui assurent sa stabilité.

Le cartilage qui recouvre l’articulation permet au fémur et au tibia de glisser sans accroc l’un sur l’autre. Le genou est entouré d’une enveloppe tapissée par la membrane synoviale à l’intérieur. Cette membrane lubrifie le genou et nourrit l’articulation en sécrétant un liquide.

L’arthrose du genou, ou gonarthrose, est l’usure du cartilage au niveau des surfaces de glissement. Cette détérioration est une pathologie particulièrement invalidante car elle occasionne un enraidissement, de vives douleurs et une difficulté à la marche. Elle s’accompagne également de remaniements des os.

L’arthrose du genou peut concerner l’articulation fémoro patellaire (le compartiment interne est généralement plus touché que le compartiment externe) et l’articulation fémoro tibiale (cela concerne des personnes plus jeunes). Dans 20% des cas, les deux arthroses sont associées.

L’arthrose est une maladie à part entière qui n’est pas seulement due au vieillissement naturel du cartilage. Elle est la plupart du temps déclenchée par un excès de pression sur ce dernier.

Plus précisément, l’arthrose est un processus dégénératif qui se manifeste ainsi :

• Dégradation prématurée du cartilage articulaire. Il se fissure et des petits fragments se détachent dans l’articulation.
• Prolifération de l’os sous-chondral (formation d’ostéophytes)
• Inflammation synoviale par épisodes

La pose d’une prothèse totale du genou, ou arthroplastie totale du genou, est un traitement fiable des gonarthroses, particulièrement chez les patients âgés.

L’arthrose ne peut pas guérir spontanément. L’usure du cartilage est irréversible. L’arthrose évolue naturellement vers une atteinte de toutes les structures de l’articulation. 

L’indication à une prothèse totale du genou est posée quand les traitements conservateurs (médicaux, physiothérapeutiques et chirurgicaux) ne sont pas suffisants pour soulager les douleurs et qu’il n’y a pas présence d’une infection, d’une atteinte vasculaire ou neurologique majeure ou d’une déficience de l’appareil extenseur.

La prothèse totale du genou est fonctionnelle. Le but de l’intervention est de permettre au patient ou à la patiente de récupérer la mobilité du genou et une reprise normale de la marche et de faire disparaître ses douleurs. 

Pour ce refaçage articulaire, les zones de cartilage et d’os usés sont ôtés et remplacés par des pièces artificielles ayant les mêmes formes :

• Composant métallique sur le tibia
• Composant métallique sur le fémur
• Pièce intermédiaire en polyéthylène
• Régularisation de la rotule

La prothèse totale de genou est posée de façon à stabiliser de manière optimale le genou. L’intervention dure en moyenne une heure et demie et  nécessite une hospitalisation de 4 ou 5 jours. Évidemment, même si la pose d’une prothèse totale du genou est très fiable, elle n’est pas exempte de complications : usure des matériaux et descellement de la prothèse, infection, raideur articulaire et douleurs persistantes.

Après l’opération, un pansement stérile est posé et conservé pendant deux semaines. Le traitement de la douleur est toujours surveillé et adapté au besoin. Pendant quelques jours, il est indispensable de porter une attelle  pour immobiliser le genou.

La rééducation peut débuter dès le lendemain de l’intervention. Elle vise principalement à diminuer les douleurs, assurer l’indépendance fonctionnelle des patients, restaurer la mobilité du genou et verrouiller le genou en extension. Pour cela, les exercices aidés d’un kinésithérapeuthe sont indispensables. Ils permettent progressivement de parvenir à augmenter son amplitude de mouvement et la stabilité du genou et de maintenir la force musculaire. Dès le troisième jour, il est possible de monter et de descendre des escaliers. 60 jours après l’intervention, un contrôle clinique permet d’observer l’évolution des résultats. 

Il est possible de reprendre ses activités professionnelles deux mois après l’opération. Il faut attendre le troisième mois pour reprendre le sport.

Les résultats d’une pose d’une prothèse de genou sont très satisfaisants. La plupart du temps, on observe une disparition des douleurs, une récupération de la mobilité et de la force musculaire. 

Pour maintenir ces résultats, il est préférable d’éviter la pratique de sports intenses ou violents et tout travail mobilisant la force. Ces activités ont tendance à favoriser l’usure de la prothèse et donc à diminuer sa durée de vie (d’environ 20 ans).